공감은 지능이다

사람들은 시간에서 풀려남으로써 그런 순간에 대한 시뮬레이션을 해볼 수 있고, 그러면 실제로 그런 순간이 닥쳤을 때 준비를 잘 갖추고 있을 수 있다.

의도적인 걱정이나 미래에 대한 상상은 위험의 가능성을 잘 준비하게한다. 과도한 몰입과 불안을 불러일으키는게 아니라면, 즉 끌려들어가는게 아니라면 가치있는 일이 될 것이다. 때론 마음놓고 여러가지를 생각해보며 대비하는 것도 좋은 것 같다.

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여기서 남자들은 여자들보다 감정을 잘 알아맞히지 못했다. 후속 연구에서는 화자를 정확하게 이해하는 사람에게 돈을 지불한다고 말했다. 그러자 공감의 성별 격차가 사라졌다.

공감으로 인한 보상이 공감을 자극시킬 수 있다 흥미로운 사실이다. 돈을 준다하니 잘 맞추는게 묘하게 웃기다. 공감에는 동기가 필요한 것일까?

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극심한 고통 역시 놀랍고도 다양한 방식으로 공감에 변화를 일으킨다. 고통을 초래한 사람들은 공감이 저하되고, 고통을 견뎌낸 사람들은 공감이 더 깊어진다.

자신이 죄책감에 쌓일까 공감을 거두는 건 자기자신의 정신적 타격을 걷기 위할 수 있다. 그렇다면 이런 상황에서도 공감이 도움이 되는 방향일 수 있을까? 이 마지막 문장의 통찰이 대단하다.

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